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N.E.O. Warning

Umberto Genovese SCIENZA
 
Ne avevo già accennato nel primo articolo pubblicato da questo Blog: L’estinzione prossima ventura, di alcune proposte per salvare la Terra da asteroidi e comete che possono essere in rotta di collisione col nostro pianeta.
Innanzitutto va scartata l’opzione del bombardamento nucleare, ovvero quella di ridurre in frantumi il corpo celeste con ordigni nucleari, in quanto essa non fa altro che trasferire il danno di una collisione da singola a molte altrettanto pericolose.
L’unica scelta che rimane è quella di modificare l’orbita dell’oggetto in modo tale che non rappresenti più un pericolo per la Terra; più facile a dirsi che a farsi? Forse no, agli scienziati di tutto il mondo le idee in proposito non mancano di certo, tutto sta alla volontà politica delle Nazioni di volersi impegnare in un progetto che è altrettanto importante del Global Warming ma che, contrariamente ad esso, non è influente per l’economia.
Un team del dipartimento di Ingegneria Aerospaziale dell’Università di Glasgow guidato dal Dr. Massimiliano Vasile ha compiuto nel 2007 uno studio scientifico sulle tecniche per deviare i corpi celesti in rotta di collisione, analizzando nove diverse tecniche e prendendo come esempio l’asteroide 99942 Apophis:
  1. Esplosione nucleare

    Un ordigno a fusione viene fatto esplodere ad una distanza ottimale dall’asteroide, in questo modo parte della superficie viene vaporizzata cambiandone la quantità di moto e quindi la traiettoria.

  2. Impatto cinetico

    Sparare una sonda contro l’asteroide per cambiarne il vettore di velocità, l’effetto è minore del precedente ma almeno non avremmo ordigni nucleari da mandare nello spazio.

  3. Collettore Solare

    Riprendendo un’idea del 1993 del planetologo H. J. Melosh, è quella di usare uno specchio gigante per focalizzare la luce solare sull’asteroide per vaporizzarne parte della superficie ed ottenere un getto di gas che sia in grado di modificarne l’orbita, un po’ come già succede alle comete in prossimità del Sole. Una alternativa consiste in una schiera di sonde con specchi più piccoli che focalizzano nel medesimo punto: Questa proposta è attualmente studiata anche dalla Planetary Society.

  4. Motore a getto di massa

    In questo caso è una sonda che atterra sull’asteroide e che proietta il materiale scavato nello spazio: Il risultato è discreto, il 50% dell’energia disponibile viene convertita in energia cinetica per produrre un cambiamento nel momento lineare: per contro la missione appare un po’ troppo complessa.

  5. Motore a ioni

    Anche qui si prevede di far atterrare una navicella dotata di un propulsore a ioni e usarlo per modificare la traiettoria e velocità dell’asteroide.

  6. Rimorchio gravitazionale

    Uno studio di due scienziati e astronauti statunitensi, Edward Lu e Stanley Love, pubblicato su Nature nel 2005, propone l’invio di un enorme razzo per rimorchiare via gli oggetti in questione.
    Questo veicolo stazionando sopra l’asteroide è in grado di deflettere l’orbita dell’asteroide quanto basta per spostarlo fuori pericolo. Una massa di 20 tonnellate si può tranquillamente deflettere un asteroide di 200 metri in circa un anno di tale rimorchio gravitazionale. Semmai il problema sarà quello di inviare una simile sonda fuori dalla Terra, a meno che non venga costruita con materiale lunare.

Questi sono solo alcuni studi sulle possibili soluzioni al problema dei N.E.O.  e, come potete aver letto, nessuno di questi è fuori portata dalle tecnologie attuali o di quelle di cui potremmo disporre in un prossimo futuro. I rischi di un impatto sono tangibili, la comunità scientifica e astronomica tiene sotto osservazione con programmi come l’Asteroid Watch centinaia di asteroidi e molti nuovi vengono continuamente scoperti ogni giorno.
Quello che ora manca sono le istituzioni politiche internazionali, come l’ONU e i paesi membri del G8 che devono dare una risposta. Occorre un organismo sovranazionale, come lo è ad esempio l’OMS, che si faccia finalmente carico di queste responsabilità e produca un piano di investimenti e di intervento: l’appuntamento con 99942 Apophis è previsto nel 2036.

I dati di questo articolo sono stati tratti dalla Conferenza per la Difesa Planetaria  del 6 Marzo 2007

Umberto Genovese

Autodidatta in tutto - o quasi, e curioso di tutto - o quasi. L'astronomia è una delle sue più grandi passioni. Purtroppo una malattia invalidante che lo ha colpito da adulto limita i suoi propositi ma non frena il suo spirito e la sua curiosità. Ha creato il Blog Il Poliedrico nel 2010 e successivamente il Progetto Drake (un polo di aggregazione di informazioni, articoli e link sulla celebre equazione di Frank Drake e proposto al l 4° Congresso IAA (International Academy of Astronautics) “Cercando tracce di vita nell’Universo” (2012, San Marino)) e collabora saltuariamente con varie riviste di astronomia. Nel 2020 ha pubblicato il suo primo libro "Interminati mondi e infiniti quesiti" sulla ricerca di vita intelligente nell'Universo, riscuotendo interessanti apprezzamenti. Definisce sé stesso "Cercatore".
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4 commenti:

  1. stefano
    13 Maggio 2010 a Gio, 13 Mag 2010 15:46:00 +0200 CEST

    io spedirei il motore a getto di massa…con la telecamera sopra in modo che si possa esplorare l'universo(fino a dove ci u00e8 consentito arrivare)senza usare particolare sonde o propulsioni strane…nla cose positive sono 2:n1)l'asteroide non ha bisogno di essere alimentato con nessun tipo di energia; viaggia nello spazio "da solo"n2)avremmo anche l'opportunita, oltre ad esplorare l'universo, anche di studiare l'asteroide per vedere se contiene microorganismi "alieni".nIl nostro 99942 Apophis ci sta mettendo davanti ad un grande "balzo in avanti" e soprattutto fara alzare gli occhi al cielo a chi ancora ce l'ha chiusi!!!nnP.S.Comunque un gran bel lavoro!!!

  2. stefano
    13 Maggio 2010 a Gio, 13 Mag 2010 17:46:32 +0200 CEST

    io spedirei il motore a getto di massa…con la telecamera sopra in modo che si possa esplorare l'universo(fino a dove ci è consentito arrivare)senza usare particolare sonde o propulsioni strane…la cose positive sono 2:1)l'asteroide non ha bisogno di essere alimentato con nessun tipo di energia; viaggia nello spazio "da solo"2)avremmo anche l'opportunita, oltre ad esplorare l'universo, anche di studiare l'asteroide per vedere se contiene microorganismi "alieni".Il nostro 99942 Apophis ci sta mettendo davanti ad un grande "balzo in avanti" e soprattutto fara alzare gli occhi al cielo a chi ancora ce l'ha chiusi!!!P.S.Comunque un gran bel lavoro!!!

    • Umby
      13 Maggio 2010 a Gio, 13 Mag 2010 23:47:55 +0200 CEST

      Il motore a getto di massa è una delle tante soluzioni proposte: il suo difetto principale è l'estrema complessità dello stesso; in caso di guasto potrebbe essere impossibile ripararlo. A mio avviso la migliore soluzione rimane quella del collettore solare, piccole sonde, leggere e poco costose, ma soprattutto con pochissime parti mobili sempre soggette a guasti.Grazie.

  3. Umby
    13 Maggio 2010 a Gio, 13 Mag 2010 21:47:00 +0200 CEST

    Il motore a getto di massa u00e8 una delle tante soluzioni proposte: il suo difetto principale u00e8 l'estrema complessitu00e0 dello stesso; in caso di guasto potrebbe essere impossibile ripararlo. A mio avviso la migliore soluzione rimane quella del collettore solare, piccole sonde, leggere e poco costose, ma soprattutto con pochissime parti mobili sempre soggette a guasti.nnGrazie.

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